In un anonimo complesso di uffici, a pochi minuti da Disneyland, si trova un anonimo magazzino. All’interno di questo edificio senza nome e senza volto, è finita un’era. L’edificio è una struttura di distribuzione di DVD Netflix. Un ecosistema un tempo vivace che elaborava 1,2 milioni di DVD a settimana, impiegava 50 persone e generava milioni di dollari di entrate, ora impiega solo sei persone per vagliare la lamiera.
E si fermerà anche venerdì, quando Netflix chiuderà ufficialmente la porta alla sua storia d’origine e smetterà di spedire le sue buste rosse. “È triste quando arriva alla fine perché è stata una parte così importante delle nostre vite per così tanto tempo”, ha detto in un’intervista Hank Breeggemann, CEO della divisione DVD di Netflix. “Ma tutto segue il suo ciclo. Abbiamo trascorso 25 anni meravigliosi e abbiamo cambiato l’industria dell’intrattenimento, il modo in cui le persone guardavano i film a casa.”
Quando Netflix iniziò lo streaming di DVD nel 1998, il primo film trasmesso fu “Beetlejuice”, nessuno a Hollywood si aspettava che la società alla fine sconvolgesse l’intero settore dell’intrattenimento. Tutto è iniziato da un brainstorming tra Reed Hastings e Marc Randolph, uomini d’affari di successo che volevano reinventare il business del noleggio di DVD. Nessuna scadenza, nessuna penalità per il ritardo, nessun limite di noleggio mensile.
Al suo apice, Netflix era il quinto cliente più grande del servizio postale, gestendo 58 strutture di consegna e 128 punti di consegna approvati da Netflix per servire il 98,5% dei suoi clienti con consegna in giornata e i ricavi dei DVD sono stati pari a 60 milioni di dollari nei primi sei mesi del 2023. In confronto, i ricavi dello streaming di Netflix nello stesso periodo hanno raggiunto i 6,5 miliardi di dollari.
Nonostante il personale ridotto, l’azienda riceve e spedisce circa 50.000 dischi a settimana, con titoli che vanno dal popolare (“Avatar: The Way of Water” e “The Fabelmans”) all’oscuro (il film poliziesco di Cathrine Deneuve “Place Vendôme” di 1998). Tutti i dipendenti dello stabilimento di Anaheim lavorano nell’azienda da più di dieci anni, alcuni addirittura da 18 anni. (Netflix ha ancora un centinaio di persone che lavorano nel settore dei DVD, anche se la maggior parte lascerà presto l’azienda.)
Alcuni hanno iniziato subito dopo il liceo, come Edgar Ramos, e possono gestire i selezionatori automatici e la macchina per la restituzione automatica del noleggio (ARRM) di Netflix, che elaborano 3.500 DVD all’ora con la precisione degli ingegneri orologieri svizzeri. “Mi dispiace”, ha detto il signor Ramos mentre smistava le buste nelle cassette della posta. “Quando arriverà il giorno, sono sicuro che lo sentiremo tutti.”
Mike Calabro, Direttore operativo di Netflix, lavora nell’azienda da oltre 13 anni ha detto che i momenti inaspettati di leggerezza sono una parte importante del motivo per cui rimane, così come lo sono i disegni degli inquilini fatti sulle borse o le macchie di polvere e caffè dei Cheetos che spesso segnano il marchio, indizi di un prodotto ben integrato nel mondo del cliente.
Ma alla domanda se ha incontrato personalmente alcuni dei clienti più attivi, Calabro ha subito risposto: “No!” In effetti, l’aspetto anonimo della proprietà, che è in netto contrasto con i giganteschi loghi Netflix che adornano le altre proprietà dell’azienda, è intenzionale. I visitatori chiaramente non sono i benvenuti. “Se mostrassimo a Netflix la porta, vedremmo le persone mostrare il loro album e dire: ‘Ehi, voglio riportarlo indietro.’ Potete darmi il mio prossimo album?” ha detto il signor Calabro.
Con i fornitori di noleggio video le cose andavano come al solito, ma Netflix voleva assicurarsi che i clienti sapessero che era diverso. “È stata una decisione che abbiamo preso molto presto”, ha detto Breeggemann. “Se sapessero dove siamo, potremmo affrontare questo problema. E poi non sarebbe una bella esperienza per il cliente. Volevamo inviarlo in entrambe le direzioni.”
Fonte: Nytimes.com
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